Un venerdì 17 in allegra compagnia dei numeri primi

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Un venerdì 17 in allegra compagnia dei numeri primi autore: Leone Pantaleoni (Enigmista)

Fra qualche giorno sarà venerdì 17. Proprio come lo fu 395 giorni fa (luglio 2009) e come lo sarà fra altri 303 (giugno 2011). Un giorno in cui anche coloro che giurano di aborrire qualsivoglia forma di superstizione, sotto sotto (e naturalmente zitti zitti) un pensierino alla sfortuna se lo fanno. Che superstizione e ignoranza procedano mano nella mano è cosa generalmente nota ma nello specifico, e cioè nell' abbinamento fra 17 e sfortuna, meno conosciuta è la elaborata ipotesi che segue. Durante il Medioevo, l'abbandono del latino in favore dei dialetti che caratterizzò un periodo storico di analfabetismo dilagante, fece sì che per alcuni l'iscrizione 'VIXI' ('ho vissuto' e quindi 'sono morto') riportata sulle tombe dell'antica Roma fu equivocata con il numero XVII (il 17 dei latini). Dal momento che VIXI e XVII sono termini formati delle medesime lettere cambiate di posto, fu in sostanza quel gioco enigmistico che prende il nome di anagramma a trarli in inganno. Differente interpretazione è quella che ci riporta ai tempi di un Gesù di 9 anni, allorquando i romani subirono dai germani Cherusci una memorabile disfatta nelle foreste di Teutoburgo. Nella infausta ricorrenza, le legioni XVII, XVIII e XIX furono letteralmente annientate. Al punto che 17, 18 e 19 non saranno più assegnati ad alcuna delle analoghe unità di conquista dell'esercito imperiale. Come fu e come non fu, col trascorrere del tempo, dei tre numeri restò in piedi il solo 17. Un 17 che per la Smorfia Napoletana non a caso è sinonimo di disgrazia; un 17 in cui, nel secondo mese dell'anno seicentesimo della vita di Noè, prese a riversarsi sulla terra un diluvio di portata (mai aggettivo fu più proprio) universale. Matematicamente concionando il 17 è numero primo (divisibile soltanto per uno e per se stesso) che si colloca fra i numeri primi 13 e 19. Permutabile nel 71, resta in quanto tale numero primo. Un’allegra e nutrita compagnia di numeri primi, come si vede. Alla faccia della trista ricorrenza ma anche d’un Paolo Giordano che col suo romanzo ‘La solitudine dei numeri primi’ è andato a vincere uno Strega e un Campiello!

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1.03.01